Author: takazumi

一昨日まで今日は晴れの予想が出ていたのですが、残念ながらまた雨と暗い雲の１日となりそうです。イギリスもそうですが、ドイツも天気を予想するのが難しいみたいですね。明日はちなみに晴れの予報なので走りに行こうかなと思っています。

走れない日は家で筋トレやストレッチをするようにしています。機械を持っていないので殆どが自重トレーニング。ヨガのマットをしいてそこで腕立てや腹筋などをしたり、少しは体が柔くならないかとストレッチをしたり。僕の、子供のころから本当に体が硬くて、、、。年齢を重ねてくると色々なところが痛みを伴ったり思うように動かなかったりしますよね。転ばぬ先の杖で、今から基礎体力をつけておこうかと。

日本の武道で良く使われる心技体。精神、技、体力を鍛える。この年になって、この言葉の美しさと、そのバランスの難しさを感じています。若い時は勢いだけでどうにかなりますものね。そんな、精神を鍛えてくれそうな場所にも今回の旅で行ってきました。

和歌山県の熊野古道での一泊二日トレッキングを終えて、次に向かったのは島根県の出雲大社。

近年では縁結びの神様として人気があり、若い女性の観光客を魅了している場所ですよね。僕が興味をひかれたのは少し前に僕が日本の神話に興味を持っていて、その時に登場するのがこの出雲の国。

日本の始まりって神話では世界は最初、形をも持たない混とんとしたところ。その状況は長い事続きますが、ある時に天と地に分かれそこに最初の神様となる人物が現れます。その人自体は特に何をもするわけではないのですが、その後いろいろな神があらわれて世界は天界は高天原、地上は葦原の中つ国、冥界は黄泉の国と分けられます。神が増えるにつき高天原は活気を帯びてきますが、地上の中つ国は海があるだけ。そこである二人の神様を地上に送り、島を作ることに。これが日本の始まりですね。最初に作ったところがよく言われるのは淡路島。そして、四国、隠岐、九州を作りその後数個の島を作って最後に本州の番になります。地上が生まれると、その地に根差した神さまなども生まれます。ですが基本的に懇意本を納めていたのは天界の高天原の神様。しかし、いろいろな出来事を経てその主権をこの中つ国の神様に譲る事になるのです。それを“国譲り”と言うのですが、それが行われた場所こそ、出雲大社から徒歩で１５分で歩いて行ける稲佐の浜の沖合だそう。

ね、面白いでしょ。神話には想像力ゆたかなお話が多くて好きなんですよね。神学はもちろん、哲学にも科学にも通じているようなところがあって興味を掻き立てられます。だから、どんな場所か見てみたいなと言うのがあったんですね。

紀伊田辺からは途中で新大阪と岡山で乗り換えをして島根に電車で向かいました。朝の８時過ぎに出て着いたのは午後３時ごろだったかな。特急やくもの乗車時間が長かったので、、、。だけど、中国山地を越えて、右側に川の流れを見ながら行くのはとても素敵でした。昔ながらの農家の家々や、野生のイノシシの親子も車窓から見ることができました。

これが国譲りが行われたと言われる稲佐の浜ですね。素敵な風景でしょ。あと毎年１０月には日本国中の神様がこの浜に海から上陸して出雲大社に集まるのだとか。だから１０月は別名を神無月っていうでしょ？あれはすべての神様がいつものところを離れて出雲に行ってしまっているからなんです。ただ、出雲は他のところは逆で神さまだらけなわけで、なのでここでは１０月は神在月と言うそうですよ。面白いですね。

出雲大社は僕は好きでした。確かに神社の周りは観光化されて、お土産屋さんだとかが多くありましたが統一性があり、出雲大社の敷地内は本当に落ち着いた雰囲気でそれが心地よかったですね。

ただ、一番惹かれたのはその周りの環境だったかなとも思います。少し道を外れるとそこには、ここに住み人々の生活が感じられて、そして神への信仰や敬いがその生活を美しく混ざり合っているバランス。そこに一番の魅力を感じました・

出雲大社から歩いて数分のところににある、住宅地の奥にある小さなお社。地元の人が朝早くから綺麗に掃除をなさっていました。

昔ながらの門構え。なんて美しんでしょうね。こんな門構、今では見なくなりましたよね。見るとしたら、郷土博物館の中とかじゃないです？それが今もなお生活の一部として機能しているというのは素敵な事です。

出雲への道のりは長いものでしたが、そこで触れたものは大きくて遠回りしてよかったなとおもえました。皆さんもどうぞ、いかれてみてください。

大人になってからかそうなのかもしれないですけど、期待をしているとその期待があまりにも大きくて、”思ったよりは、、、。”ってことがありませんか？

僕がこの感覚にとらわれるのは、映画が多いように思います。かなり前から。”みたいな。見たいな。観たいな。”と待ち焦がれていて、いざ見てみると、”。。。。”言葉にもならない思いが。それが問題なのが、決して悪い出来ではないという事。自分に合っていないものだったら、”つまらない。”で終わらせれるんだけど、嫌いではないんだけど思ったほどの期待値に届かなかった。この時のガッカリ感は大きくないですか？これに入る映画は僕の中ではアバターとブロークバックマウンテン。

折角に熊野古道の第2日目を今から書こうとしているのに、否定的な物言いから始めていいのだろうかとも思うのですが。

この中辺路の僕たちの最終目的地は、熊野本宮大社だったんです。八咫烏（やたがらす）ってご存知ですか？日本神話に出てくる神武天皇の道案内をした３本足のカラスですね。このカラスが熊野神社のシンボルでもあって、サッカー日本代表のユニフォームにも描かれていますよね。あまりにも残念な事ばっかり最初に書いてもつまらないので、僕たちの道中のお話に。ただ、この上の文章の事を頭に入れておいてくださいね。

さて２日目。前日に郷土料理をたべ、古民家に泊まって朝ごはんは早めの6時半。そして７時には、ハイキングスタート。この日は前の日よりも距離が長くて２３ｋｍほど。昨日の雨はやんではいますが、天気予報によれば正午過ぎから崩れる可能性が。なら、いそがねばと朝の涼しい空気の中を歩く僕たち二人。

熊野古道、道はいつでも山道と言うわけでもないんですよ。途中に舗装道路を歩くこともあります。けど、交通量も少なくて出会った車なんて２－３台でしょうか。この道は地元の何か用のある人しか使わないようで、ほとんどの車は谷の下の幹線道路を通っているようです。なので、何となく舗装道路だけどもの悲しさも感じるんですよね。

最初は視界が開けないのですが、途中でものすごく眺めがよくなります。自分がどれだけ山深くに来ているのか、そしてどれだけの標高を上がったのかが見れて気持ちがいいですよ。ね、かなりの上り坂でしょ。

ユリ君は舗装道路が最初続いていたので少しだけ不安そうに、”このままずっと最後まで舗装なの？それは嫌だな。昨日みたいな森の中を歩きたいよ。”とこぼします。確証はなかったのですが、世界遺産にもなった熊野古道。これからすっと舗装なわけはない。”大丈夫だよ。すぐにまた森の道になるから。”となだめて先を。

すると、また森の道へと行くように立札が。僕も一安心。

確かにユリ君、森の中のほうが彼の雰囲気にあってるなって思います。お酒もコーヒーさえも飲まずに主な飲み物が水と言うユリ君は何となく森の妖精的な雰囲気があるなって。妖精と同居していると思うと、何となく楽しいですね。

そんな妖精さんと山を登り、またくだり、水の脇を歩いたり、清らかな川を越えたりと昨日にも負けないような運動量を使うコース。ただ今回は下りがかなり多くて僕たちは下りがそこまで早くないので苦戦しました。

登りも急ならば下りも急です。しかもこの石畳。僕が思うにはかなり昔に作られたものではないかと思うんですよね。この石畳が前日の雨でぬれていてまるで氷のように滑るところがこの中にあって、それが怖くて、、、。かなり及び腰で下りました。

苔むした橋を渡って続く熊野古道。この中を歩いていると自分が今、いつの時代に生きているんだろうって不思議な錯覚にとらわれてしまします。大自然の中にいるって錯覚してしまいそうですが、ちゃんと枝打ちされた木々が。いろいろな人の助けでこの古道は成り立っているんですね。自然と人々の共存が日本の自然美の美しさなのかもしれません。どちらが支配をすると言いうのでなく、お互いを思いながら共存することが。

そんなことを考えながら、熊野本宮大社に到着。７時間かからずにたどり着くことができました。大きく威厳ある参道。それに続く神社は、、、。素敵な建物の神社なのですが、神殿の中にはサッカー日本代表チームのユニフォームが飾られ、八咫烏の乗った郵便ボックスがあり、右側にはお札やお守りを売る場所が大きく構えられている、、、。あんなに素朴で自然となじんでいた熊野古道からのギャップが物凄くて、、、。明らかに僕達は２０１７年に住んでいるっていう実感が、、、、。熊野古道の余韻を楽しみたかった僕たちは数分後には帰りのバスに乗り込んでいました。

バスは最初から最後までほとんど貸し切りで谷の底を流れる川の流れを見ながら、紀伊田辺へ。２時間ほどで到着。僕たちはこの２時間を２日間かけて歩いたと思うと、何か不思議な気がします。

もし何か熊野古道の質問でもありましたらいつでも聞いてくださいね。ハイキング好きにはたまらないですよ。

阿蘇では初雪が降ったという事で、日本も冬が本格的に始まっているようですね。風邪などひかないように気を付けてくださいね。

ドイツ北西部も不思議な天気です。このあたりはオランダのように海面部よりも低いところもあり、雪が降るという事はあまりないそうなのですが、冬の天気の心模様はかなり身勝手。昨日もユリ君と走りに出かけたのですが、家を出たときには太陽が顔を出し、大きな虹も見えた秋の穏やかな天気。そして走って１５分ほどすると突然に雨雲が空を覆って冷たい雨が降り始めました。体温が高いせいか、ユリ君の顔は冷たい前を受けて赤ら顔に。あまりにもかわいそうで途中で引き返すことに。帰り着くころにはまた晴れ間がのぞいていました。本当にあまのじゃくな冬のお天気です。

そんな日は家の中でぬくぬくとしていたが一番ですよね。夕飯を食べて、DVDを見ることに。今回のチョイスはジブリ作品のもののけ姫。僕が高校生の時に映画館で見た作品で、その迫力に見た後は言葉が出てこなかった覚えがあります。

なぜ、もののけ姫にしたかと言うと今回の日本での旅で行った和歌山県の熊野古道がこのもののけ姫の世界観に似ているなと思ったためなんです。山深い土地の神聖なる道、熊野古道。そんな旅の思い出をユリ君が思い出してくれるのではないかと思って。ドイツ語吹替の日本語字幕と言う少し不思議な感じで観賞会となりました。

ね。おっことぬしや、こだま、モロが生きていそうな森でしょ。ちなみに熊野古道はこの写真の真ん中の木の根の階段になっているところです。

熊野古道は和歌山県にあり、奄美大島から飛行機で関西国際空港に着いた僕たちはJRの特急に乗って紀伊田辺駅へ。ここで一泊して次の日の朝早いバスで熊野古道の中辺路である滝尻王子へと向かいました。今日は残念ながら雨の予報で、大粒の前でなく小雨だったので難を逃れましたが、雨のおかげで靄が立ち込めて幻想的な雰囲気を楽しめました。

熊野古道は２００４年にユネスコの世界遺産に登録されて、日本でもそして特に海外でも注目を集めました。今回は平日に２日間、熊野古道歩いたのですが歩いていて触れ違ったり追い越した人で日本人だったのはたった１人。あとはみんな外国人の人々。ただ、天候が初日が雨だったこともあり歩いている人自体が少なかったのもありますが。人間が沢山いるところが嫌いな僕たちにとっては完ぺきな人口密度。

初日は近露王子を越えて、見晴らしのいい古民家のあるところまでの１６ｋｍほどの道のりです。

滝尻から始めたのですが、最初から物凄い上り坂。登っても登っても。まだ登る。息も上がるし、汗も雨の中で噴出してくるほどの急こう配。このような道を信仰の心をもってたくさんの人たちが今まで歩いてきたのだなと思うと、信仰心とはなんとも強いなと感じずにはいられません。この道が活気を持ちはじめたの、はもののけ姫の時代ともいえあれる室町時代。それから江戸時代にも伊勢参りとならぶように人気があっただとか。ある時はこの何にもない奥にお茶屋さんがあったほどだとか。

途中でお地蔵さまがあり、その横には案内の立て札が。なんでも、熊野詣りにはるばる大分よりきた男性の霊を慰めるべく建てられたのそう。この男性は熊野古道の急な道のりに疲労困憊し、空腹も加わってここで生き途絶えたとの事。

みんなが楽しくここを歩いてお参りに行ったというわけではないようですね。それぞれの思いを胸に自分の身を危険にさらしてまでも神に聞き入れてもらいたい何かがあった人々の思いがこの道を特別なものにしたのかもしれません。

この写真でわかってもらえるかわからないんですが、かなりの急こう配なんです。今はこのように整備されていますが、昔はもっと足場が悪かったのかもしれませんよね。

その後、一旦この道はある集落へとでます。そのころには雨も止んで、木々の間や谷からどんどんと靄が立ち上がって、空へと昇っていきます。そこにある小さな集落はまるで空に浮かぶ町。見晴らしのいいところが休憩所になっていて、その前には黄金色の輝く田んぼが。日本の美しさを感じさせてくれます。

熊野古道は標識が丁寧に色々なところに立ててあるので迷うという事はありません。時に地元の人が笑いながら手を振ってくれたり、野生のシカにであったりと、面白いですよ。ただ、足元が悪かったり、雨が降ったりするのでハイキングシューズとある程度の服装をしていくことをお勧めします。

ここを後にするとまた、小雨が。

宿に着いた時には、びっしょり濡れて全身も疲労を訴えるほどに。だから、宿でのお風呂がとても気持ちが良かったこと。ハイキングって素敵な景色を見たりすることも面白いんですが、家に帰って今まで履いていた靴から解放されたり、ベッドに横になって眠れるときにも幸せを感じるですよね。この感情が時に病みつきになったりして、ハイキングがやめられないのかも。

もののけ姫の気分たっぷりの熊野古道です。

朝から穏やかな光があふれていて、その光の中で朝食お食べるというのは本当に幸せだなって実感しながら今日が始まりました。日本からドイツに帰ってきて、あまりの暗さに少し面食らっていたんですよね。日照時間が短いのと、太陽が出ている時間もどんよりと曇っていて、その合間に細かな雨の雫が降り続いているそんな日々。アスファルトの道路はいつも濡れていて乾くことを忘れてしまったよう。だから、今朝の太陽の眩しさは心にしみました。

皆さん、朗読ってします？小さなお子さんを持った人なら寝る前の読み聞かせとか、していらっしゃるところも多いでしょうが声に出して文章を読むって大人になるにつれてしなくなってしまいますよね、僕は言語学習の一環で英語を声に出して読むとか、自分の好きな本だったり、興味深い新聞記事をどのくらいつっかえることなく読めるかという一人遊びが好きなので時に朗読をするんですね。そうそう。いつまでたっても子供なんです。

けどね、朗読すると今までスーッと目で読み流していたものが、声を出して読むことでもっとはっきりした輪郭をもって自分の目の前に現れてくれるので、そこは本当に魅力的だなって思います。自分の頭の中に小さな映画館が出来た感じというのかな。特に本が面白かったり情感豊かだと、その映像美にどっぷりと浸かりこめてしまえるあの幸福感。

今この記事を書いていて、そういえば小学生のころ”音読”って名目で宿題があったなって思い出しました、音読と朗読、どちらも声に出して読むことのはず。では違いは？と思って調べてみたら。音読は文章をただ読み上げることで、朗読は文章の情緒を考えてながら読むことだそう。というと、僕のしていることは朗読だな。小学生の宿題もこれからは朗読練習って名前のほうが良さそうですよね。だって、音読だとあまりにも機械的なコンピュータの音がしそうだから。

この数日、音読している本があってその本が本当に情景豊かで美しいんです。今のところは著者の旅行記みたいな感じで、彼の見ている景色を一緒に見ているような錯覚にとらわれます。その本の名は”新編日本の面影”。ギリシア生まれのラフかディオ・ハーンが初めて日本を訪れた１８９０年代の日本や日本の文化を書いた”知られぬ日本の面影”の中からその数編を池田雅之さんが訳したもの。今は無きそのころの日本の美しさが散りばめられた一冊です。

この本の中で彼がよく書いているのが表意文字の美しさ。表意文字って聞いてもわかりにくいと思うのですが、、、。漢字って一つの文字に意味があるでしょ？例えば”海”という漢字をみたら大きな塩の水が溜まっているものを思い浮かべますよね。だけど英語の場合はアルファベットを三つ繋げてseaで海の意味にはなるけどSとEとAの個別に見たら意味をなさないでしょ。だからアルファベットはこの部類には入らないんですよね。ハーン氏はこの表意文字が街のいたるところに、軒に下がる暖簾や従業員の法被（はっぴ）に描かれていて、どんなに安いものであろうとその文字があることでそれ以上の価値を生み出しているとも言っているほど。その描かれ方の線の太さや、筆の動きは文字を超えて絵画的であるとも。

確かに、墨を用いて筆で文字を書くってものすごく奥が深いですよね。実は、今回の日本での旅でそのことに気が付かされたんです。書とは何と未知で無限大なんだなって。まるで自分は何で生きているんだろうと自分に問うように、その答えに正しいも間違いもない、それが書なのかなと思った次第です。

そんな思いになったのは。喜界島でのこと。

クレちゃんにお世話になるという事はクレちゃんの家族にもお世話になるという事で。しかも、家族にとっては初めての海外からのお客さん。ご挨拶に行った時から、お茶にグアバの自家製アイスクリームに、島みかんにとのおもてなし。その後も夕飯に誘ってもらった時には島料理を出してくれるレストランで、ヤギを食べたり、大きな貝だったり、島の魚だったりをごちそうしてもらったんです。

そんな中、食べ物だけでなくもう一つクレちゃんのお母さんが考えていたことがあって。それが習字。実はお母さん島で唯一の日本習字の先生。毎週の土曜日に島の子供たちや大人に書のを教えて、せっかくだからユリ君と僕にも体験しないかと誘ってくれたんです。

僕は学校で習ったことはあるけど、ユリ君は全くのド素人。多分習字というものさえも知らなかったのではないでしょうか。お母さんに基本的な筆の持ち方や墨のつけ方、筆の運びを習います。お手本があってそれを横にして書くんですけれど、自分の思ったような文字にならないんですよね。書き終えたときは”良くできた。”って思うけど、よく見るとバランスが悪い。どうしてかとお母さんに問いていると、”ここの線と次につなが線がずれているからよ。”とか、”ここは右上がりにもってきて、最後のハネで長めに持ってくれば、最後に整った字になるよ。”と的確なアドバイス。確かにお手本を見ながら書いたのに、見逃していることの多い事。

けどお母さんの基本の姿勢は、”自分の好きなように、楽しく書くこと。”で、思いっきり書いてみなさいと言われる僕とユリ君。ユリ君は最初は照れて一回書いて終わりだったけれど後で、ちゃんと何枚も書いて練習をするように。最初は細かった文字が、だんだんとどっしりとなってきて文字としての美しさが出てくるんですよね、しかもユリ君にとってはそれが特に何も意味を持っていない線の並びでこの二つの文字で:花火”だよとしか言ってないのでイメージから描かれる花火という文字は僕たち日本人が書くそれとは少し違ったもので、それが興味深かったです。

最後には色紙と、掛け軸の装飾までしていただきました。色紙には一文づつ書いて、僕は”敬”の文字を、ユリ君は好きな飲み物で、自分の星座の一字である”水”を。掛け軸は僕はハイキングを終えたときに思う、“山頂涼風”。ユリ君は”花火”を仕上げました。

書をかくときのあの集中力って、ものすごいですね。僕は注意力が散漫なほうなので、自分があんなにも一つの文字を書くのに集中していることに驚きを覚えたし、その中から描き出される文字の美しさにも心惹かれました。

お母さんの文字も見せてもらったのですが、その美しさが文字というものを超えて、芸術作品のような光を持っていて、ハーン氏の驚きとその時に感じた美しさを僕も感じたようでした。

そんなお母さん、今もまだほかの書体を練習しているのだそう。教本を見せてもらったのですが、習字といえども沢山の違った書体があるんですね。それを少しづつ学んでいく、それには終わりはないのよと話していたお母さんがとれも印象的でした。

”一筆書いてもらえますか？”とお願いしたら、”じゃ、またこの島に帰ってきてくれたら、その時は書きますね。なので、また戻ってきてね。”との素敵な約束を。

筆の先をどのように動かすかによって変わってくる文字。習得に終わりがない書。書の道というのは人生の生き方と全くをもって一緒なのかもしれません。だから、長きもの間この様に人々に親しまれているのでしょうね。

パソコンで、スマホで文字を書かずに”打つ”時代の今だからこそ、この書くということを見直すべきなのかもしれません。きっと、そこには素晴らしい驚きがあるはずです。

ドイツとイギリスを行き来することが、こちらに移り住んできて多々あるんですよね。そうすると、”たいへんですね。”って言われるのですが、これは時間的なものだと、”はいそうですね。”なのですが、お金の面からだとそこまで思ったほどでもないんですよね。安い時だとロンドンーブレーメン間で往復で３５００円との時もあるぐらいの安さなんです。

このことを伝えると、”そんなに安いんですか！！”と日本では大体においてこの反応が返ってきます。確かに違う国に飛ぶ、すなわち海外旅行が往復で３５００円。片道何と１７５０円とは破格ですよね。驚かれても無理はない。ただ、飛行時間は１時間ほどで熊本から東京のほうがはるかに時間がかかるぐらいに、ヨーロッパの国々って隣国がかなり近いんです。２時間もあればロンドンからだったらほとんどのEU圏内に飛べるのではないでしょうか。それぐらい海外に行くというのはヨーロッパの人にとっては身近な事で、”ちょっとランチを食べに行こうか。”といった気楽さで出かける感じなんですよね。

最近はライアンエアー。イージージェットなどのLCC〈格安航空会社〉のおかげで飛行機の運賃もグーンと安くなっているし、ありがたい話です。僕もイギリスに日本から引っ越してきたときには、その安さにびっくりしましたもん。”航空会社ってこんな安い運賃で、生き残れるんだ！”ってね。そのころは全日空と日本航空がほとんどの日本の国内路線を占めていて、早割と言っても熊本ー東京間なんて２万円ほど。往復で４万円、、、。それがヨーロッパで住み始めてから片道１万円の航空チケットなんて、”おー。かなりの大金だね。”というレベルになってしまうから面白いですよね。

そんな日本も最近は変わりましたね。バニラエアーと言うLCCが出てきて、日本国内も海外便も破格の値段で飛んでいる。確かに路線は限られていますが、うまく使えば香港まで片道８８００円なんて魅力的じゃないですか！

バニラエアーについて初めて知ったのは実はイギリスのニュースで。”世界に変わった名前の航空会社があるんだよ。特に日本！最近できたのがバニラエアーと、ピーチエアー。いったいなんでこんな名前にしたんだろうね。”と小ばかにされていたんですよね。確かにバニラとピーチをどうして航空会社の名前にしたんだろうっていうのは疑問に残りますよね。ユリ君にも、”関西空港から奄美大島まではバニラエアーっていう飛行機会社で行くからね。”っていったら笑われました。

ともあれ、堺市の観光を終えて１泊ホテルで体を休めた僕たちは昨日ドイツから降り立った関西国際空港に戻って、奄美大島へと旅立ったのでした。

なぜに奄美大島？と思われてれている方もいる事でしょう。いや奄美大島も最近は物凄く観光化されているから、ここを訪れることも珍しいことではないのかもしれませんね。ただ、奄美大島は中継地点で、僕たちの最終目的地はその奄美大島の右上に浮かぶ喜界島なんです。

ロンドンで出会った女性がここの出身者で話を聞いていくうちに、この島がどうしても気になって気になって、島に戻った彼女を頼りに訪れることにしたんですよね。

さて喜界島、そんなに大きな島ではなくて車で島尾一周４０分ほどでまわれる大きさ、その中に７０００人ほどの人が住んでいます。サトウキビと白ゴマの栽培が盛んで、それを使った黒糖焼酎は本当においしい事。奄美大島では有名な毒蛇のハブがこの島にはいないというのも、蛇嫌いな僕にはうれしい限り。しかもこの島、島のほとんどが隆起したサンゴでできているんです。素敵ですよね。

そんな島に着いたのは午後１１時。実は奄美大島からフェリーでやって来たんです。この島に住む友達のクレちゃんが、”’飛行機とフェリーが奄美大島から出てるから好きなほうを。”と言われ値段が安いフェリーに。ただ、調べてみたらフェリーは１日に１便のみ。なので、この時間しかなかったんです。そんな遅い時間でもフェリーの乗船上には数十人の人々がお迎えに。そのフェリー乗り場がなんとも素朴で、いい味を出してるんですよね。そんな人の中にクレちゃんを発見。

タラップを降りて抱擁する僕たち３人。明らかにユリ君への視線が人々から浴びせられます。確かにね、ここに来る外国の人は少ないでしょうからね。目立っちゃいますよね。

夜も遅いのでユリ君を今日の宿へと落として、僕とクレちゃんはドライブに。よるの喜界島は本当に真っ暗闇で、時折に道路でもなさそうな道をひた走るクレちゃんの車。そして真っ暗闇の中を見上げるとそこには無数の大小の大きさをもって光る星が。星ってこんなにもあるんだって驚くほどのその数。少しの間その眺めを見ていたら、生ぬるい風に冷たさを感じて西の空が時折ピカッと光始めました。嵐が来るようです。宿に送ってもらって、シャワーを浴びてベッドに入るとかなりの音を立てて雨が降って、その雨音を聞きながら眠りに落ちました。

そうそう。クレちゃんって面白い名前だなって思った人いませんか？実はこれ、ロンドン時代に僕が彼女をこう呼んでいたんですよね。理由は、実は昔に喜界島が島をクレオパトラ島として売り出そうとしたことがあったらしいんです。なんでも、あの黒船のペリーさんがここに立ち寄った際に、”クレオパトラアイランド”とこの島の事を呼んだらしくて。確かにきれいな名前で、観光誘致にはいい感じ。ところがよく調べてみると、クレオパトラ島と呼ばれたのかこの喜界島ではなく、その近くにあった島だと判明、しかも、喜界島につけられたのはどうやら、”バンガローアイランド。”バンガローは平屋を意味するので、起伏に富まない平らな島という意味ですね。そんな事件を知って、クレオパトラの最初の２文字であるクレから、クレちゃんって呼んでるんです。ちなみに彼女は僕のことをあ阿蘇のカルデラからとってカル君と呼んでくれます。ま、２人以外には誰もこの名前では呼ばないんですけどね。

ブログを書いた後にもう一つの学校へと足を延ばして、説明を聞いてきました。こちらもそのひとつ前の学校との関連施設で、ここ数年はシリアなどの中東からの難民が多いから、手続きにも時間がかかるし、ウェエイティングリストからの空きが出次第との事。近年、移民の受け入れに積極的なドイツの現状の様です。なので、僕の登録は昨日の朝に訪れた学校ですることに。今日の朝もオフィスが始まる8時を少し過ぎたところで訪れて手続きを終えてきました。昨日、対応してくれた人が丁寧に教えてくれて無事に完了。後は４週間以内に行政からの返事が来て、うまくいけばテストを受けて自分に合ったコースに入れる段取りに。なので、それまではドイツ語の自主勉強を頑張ろうと思っています。

さて、話を日本での帰国に戻しますね。お待たせしました。

今回の旅、アムステルダムから関西国際空港までは10時間ほどのフライト。一人でいると何をするにも荷物の心配もあるし、喋る相手もいないから余計に長く感じてしまうんですが、今回はユリ君が隣にいるのでその時間の長さを感じることなく大阪に着いたと言った感じ。これは、ありがたい。ルフトハンザ航空だったのですが、食べ物もワインもおいしくて、映画もかなりの本数があり、ひたすら映画鑑賞をしてました。

関西空港に着いたのが朝の8時ごろ。という事はヨーロッパはちょうど真夜中。ここで眠ってしまっては時差ボケにやられるし、ホテルは午後の３時まではチェックインもできないので、少し眠い頭を奮い立たせて外に出歩くことに。

都会と人込みを得意としないユリ君。けど、少しは大都会の雰囲気も見てもいいかもと旅を始める前に行っていたので一路、大阪へ予定した僕。難波の近くでお好み焼きや、たこ焼きを食べて道頓堀のネオンをみて、難波パークスと言う商業施設と公園が融合したような建物でも回ればいいかな、って思っていたのですが。ネオンがきれいなのは日没後か、、、。これじゃ時間的に余ってしまう、、、。ほかに行くところはと調べていると僕たちの泊まる泉佐野市と難波の間にある都市を発見。それが堺市。

なぜ堺市？って後で聞かれたんですが、一番の理由は大仙陵古墳。この名前でピンときましたか？社会の教科書で載っていた日本で一番大きな古墳ですね。実は大阪の繁華街で何をするかって考えたときにお好み焼きなどの食べ物は簡単に思いついたんですが、ユリ君がしたいことって買い物でもないので、あんまり難波では楽しめないかもと思い、それなら日本のピラミッドともいうべき古墳を見たほうが面白いかと思って堺にしたんです。

ネットで調べてみると堺市が古墳群を含めて最近観光に力を入れているようで、いろいろな情報が手にできました。”古墳は見ても大きすぎて全景が見えないよな、、、。”と思っていたら、堺市の市庁舎の21階の展望スペースが無料で一般開放されていることを知り、まずはそこに。360度の展望台からは古墳は見えるし、関西空港や遠くは神戸のあたりも見えそうなくらいのパノラマ。

ユリ君がトイレに行っている間に展示品を見ていると、”素敵なカメラですね。”と声をかける人が。どうやら、ここでボランティアガイドをしているおじさんの様。カメラの事から話が弾み、堺市の歴史と発展、また窓から見える景色からわかる堺市の規模の移り変わりを教えてもらいました。

特に興味深かったのは堺が商業都市として栄えた背景と、その堺商人のバイタリティーの強さ。

もともとは貿易港でもなかった堺。これが戦争によって日本が東西と別れてしまった時があり、その時に中国との玄関口にあたる神戸の港は西側に。では、東野人たちはどうすればいいのかとなり、開かれたのが堺。ここから中国、そして奄美大島や種子島のほうへも自ら進んでいく堺の商人。堺を特に活気づけたのが、銃。みなさんも社会の授業で習いましたよね？ポルトガル人によって種子島にもたらされた火縄銃。さてこの銃、その形などをまねして日本の各地で作ることはできたんです、ただ問題は硝煙。これがない事には弾がうてない。残念ながら最初の時期は日本でそれを生産することができなかった。堺の商人はそこに目を付けて、海外で硝煙を買い付けては火縄銃とセットで販売をした。これなら頼んですぐに武器として使えますからね。なのでこんなこともあり堺は商業都市として栄えることになったのだとか。

このように、この市庁舎をはじめ仁徳陵古墳の前や、博物館にボンティアの観光ガイドの人が数名いるんです。この人たちが気さくに、”ガイドしましょうか？”って声をかけてくれるんです。しかも無料。中には資料のファイルも持っている人がいるので、古墳がどのようにできたのか、この古墳の歴史や秘密も教えてもらえますよ。後面白いのが、ボランティアの人の中には自論の考察を述べてくれる人もいるので面白いです。”一般的にはこういわれているんだけどね、僕はねそれは違うと思うんだよね。だって、この時代は、、、、、。”ま、あくまでも僕の考えなんだけどね。”と熱心に教えてくれてもう、たのしい。

最終的には、市庁舎でひとり、古墳の前でひとり、博物館でひとりの計３人のガイドさんのお世話になりました。このガイドさんたちのおかげで堺と言う街の面白さも知れたし、その歴史も感じられました。もし機会があったら、ぜひガイドを頼んでみるといいですよ。

あとね、堺市が素敵だなって思うのが入場料の安さ。

市庁舎や古墳は無料だし、古墳の出土品も模型や、火縄銃を展示している堺市博物館は常時展示物だけなら１００円。ね、１００円でガイドさんが詳しく３０分ぐらいは説明してくれるんですよ。そしてその近くにある日本庭園。ここが素晴らしかったこと。

ユリ君に日本庭園を見せたいなと思っていたんです。

日本の中でどこが綺麗かなと調べてみると、島根県にある足立美術館の日本庭園が綺麗だという事を発見。確かに写真を見るとものすごく広くて、きれい。旅の後半は出雲神社に行くし、その道中で立ち寄れるかなと思っていたのですが、あとでスケジュールを組んだ時にどうしてもここに立ち寄るのが難しく断念。なので、その代わりとなる日本庭園は何かと考えていたんです。

足立美術館は入館料も２３００円と結構な値段。けど、この堺市の大仙公園日本庭園は入園料は２００円。

だけど、ちゃんと考えられて作られているのがわかる素敵な作りだったんです。

正面には大きな池とそこには橋が架けられ、気分は平安貴族。右手を見れば、池に流れ込む小川。その小川の流れは時に遅く、時に早く、まるで自然界にある川を凝縮したかの様。その周りには沢山の木々があり、ここが都会であるという事忘れさせてくれる穏やかさが。

１０月の半ばとも会ってまだ、夏の花々は終わり菊の展覧会には早い季節だったので人影もまばらで、まるで自分たち２人だけの貸し切りの日本庭園。いったん水の流れの上流まで行き、今度は大きな池の反対側へ。ここには池に流れる滝や、堺市と昔は密接なかかわりがあったであろう中国的な建物があり、ここからの景色がまた、素敵な事。いつもは写真を撮らないユリ君もここでは数枚とっていました。

日本庭園って本当に美しいですよね。四季ぞれぞれに楽しめて、その時間の移ろいを楽しむ面白さがそこにはあるように思います。

あまりにも堺市の魅力に取りつかれて気が付くとホテルのチェックインの午後３時はとうに過ぎており、難波に行くこともなく堺の素敵な思い出だけを胸に、ホテルへと。

”なんて素敵な旅の始まりだろうね。”と二人で話しながら、いつの間にかに眠りについた僕達２人なのでした。

日本での滞在が一ヶ月だったためか、体がまだドイツ時間に慣れていない状態が続いています。時差ぼけって、病気ではないけれども何となく気分も頭もスッキリとしないから困ります。

朝の寝起きはよく、６時半ごろにはかなりの元気をもてあましている状態で、ユリ君が起きるのを今か今かと待っている状態で、これって朝早く起きた子供が親が起きてくるのを待っているのと一緒ですね。なので、朝は元気に始められるのですが夕方ごろになると電池が切れ気味になって、少しづつ夢に世界に。途中でユリ君に、”時差ぼけを治すには、ちゃんとした時間に寝ないとね。”と言われて頑張って起きてます。けど、限界は午後９時。

８時半ごろからユリ君に、”寝よう。寝よう、寝よう！！”とせがんで９時になると同時に歯磨きをしてベッドに直行。その数分後には眠りの世界をさまよっている感じかな。これがなくなるにはもう少し時間がかかりそうです。

さて、日本への帰国についてですが、今回は本当にいろいろな人々に出会い、違った食文化や風土に触れることが出来ました。自分は日本人だといいながらも、実は知っていることなんて自分の身の回りのことばっかりで、日本というものは自分が思っている以上に広くて、多岐にわたるんだという事。日本への興味を今まで以上に掻き立てられました。

２年半ぶりの日本だし、僕の海外での生活は僕の人生の三分の一以上になり、成人してからを考えると日本で過ごしたのは本当に数年間しかないんですよね。だから、日本を見る目がどこか外国人から見るのと似ているなって思いました。

今回の帰国で素敵だなって思ったもの。

武家屋敷的な瓦屋根の家。日本の台風などにあわせて二階の部分が一階に比べて天井が低めで、縦長ではなく横にどっしりと構えている風情の美しさ。

小さくも沢山の品が並ぶ料理。ヨーロッパだとメインで副菜くらいしかないけれど、日本の料理は本当に色々な食べ物が一度に出てきて美しいなって思います。旅館で食べた懐石風でも、熊野古道で食べた田舎料理でも、母の手料理でも色々なものが多すぎず、主張しすぎないである様は素敵ですよね。

日本の田舎。本当に美しさを備えているのって田舎町だなって。これは日本に限ったことではなくて、イギリスもドイツでも言えること。都市部は便利なのですが、結局はどこも似たり寄ったりで面白みに欠けるんですよね、数日滞在をすると。その点で田舎の町はその土地の雰囲気がよく出ているし、人の温かみも感じやすいように思います。

NHKの素晴らしさ。本当に、面白い番組ばっかりを放送していてテレビを見るときはNHKだけを見ていたように思います。洋服の黄ばみの理由に、メカニズム、そしてその落とし方を学んだかと思えば、イタリア語の３人称について学び、豊臣秀吉の奥さんのであったねねの功績を知ったりと物凄い情報量。もちろん民放も悪くはないのですが、セットが色鮮やかすぎて目に眩しすぎたり、テロップがあまりにもひっきりなしに出てくるので読みつかれたりするので僕にはNHKがちょうどあってるように思います。ニュースも、選挙人のセクハラや誰それの不倫などをやけに大きく取り上げないところもいいですよね。他人の物事に足を突っ込んで、首も突っ込んで、しまいには全身も突っ込んでいく今の報道もどうなんでしょうね。

サービスもいいですよね。道を聞いたらその場所まで案内してくれたり、細かな所まで教えてくれたり。これは特に中年以上の人たちにお世話になりました。この年代の人たちって物知りでもあるし、人生経験も豊富だから話が面白いのも印象的でした。

今回の一ヶ月の日本帰国で、日本という国の面白さを再発見し、その魅力にまたしても取りつかれてしまいました。最近のお気に入りの年代は昭和の全編における日本の文化の変化や、人の価値観の変わり方について興味を抱いている今日この頃です。