Category: 日々の生活

今、夜中の１時半。１時間ほど前に家について、早く寝ればいいのに、、、。まだ、うだうだと起きてます。

金曜日の夜が終わって、ロンドン中心地の東に位置する所へと移動。ここに美味しい日本食屋さんがあるとの事で訪れました。Sakana Sushiというお店で名前の通り、お寿司はもちろん、天ぷらや、出汁巻き卵などもあって美味しいお店でした。炙りのサバのお寿司がみんな食べた瞬間に言葉を失うほどの美味しさで、あれは顔で美味しさを表すしかないなって。

今回集まったのは６人。昔働いていたレストランの仲間たちとそのお客さん。国籍も日本、香港、リトアニアとインターナショナル。アジア人の人はイギリスにいる期間がどうしても短い人が多いので、今でもイギリスに残っている友達は貴重なんですよね。

このレストラン、アルコールを販売していないので持ち込み可能なんです。みんなが思い思いのお酒を持ち寄って、午後の７時から１１時頃まで美味しいご飯をお供にたくさんの話で盛り上がりました。頻繁に会うというわけではないので、前回の集まりから半年ぐらいは経っているであろうに、それを感じさせないのはいいなって思います。

その後、駅の近くのパブに移動してもう一杯。

僕はロンドン郊外の北西部に住んでいて、ロンドンからの最終電車の時間が１時３０分。少しは余裕をもって０時４０分頃にみんなと別れてパブを後にしたのですが、開いているはずの地下鉄の駅が閉まっていて、、、。何か帰れる方法がないかと考えている間にも刻々と時間が過ぎていき、、、、。

”これは帰れない、、、、。”という結論に。

すぐさま今別れた友達に電話をすると家に帰るところだとのこと。”帰れそうにないんだけど、、、。泊めてもらえる？”というと快く了承してくれました。友達の家に着いたのは午前２時で、すぐに眠りに。この時に寝たベッドが本当に素敵な寝心地で朝までぐっすり眠りました。

目が覚めたのが午前７時。友達には寝る前に”朝早く一人で抜け出して帰るから。”と伝えていたので、早朝の人影まばらな通りを深呼吸しながら帰りました。

家に帰り着いたのですが、しなくてはいけない事があったので終わらせて早めの昼食に。その後に眠気が襲ってきて１時間だけ昼寝を。そして午後２時にはまたロンドンへと向かいました。

今日はいつもクリスマス会やお花見をするグループとのパーティーだったんですね。前回の林檎のケーキもこの日のために焼いたものです。北西の僕の街から今度はテムズ川を越えて南ロンドンのウィンブルドンの近くに。

豚肉のロースト、豆腐サラダ、手巻き寿司、豚汁など美味しい日本食をたくさんと、今日はお酒は控えめに飲んで７人がそれぞれ喋りたいことを特に脈略もなくひたすら喋っているそんな自由な感じの心地よい集まり。

明日は予定がないので、少しは休めるかなって思ってます。

今日の文章、もしかしたら構成やつながりがおかしいかもしれない、、、。脳みそが半分眠ってきているですよ、今。寝ることにします。

今日の昼間は本当に暖かく、太陽も顔を出していて、春。ちょっと間違えれば夏かなっていう天気で太陽を外でたくさん浴びてきました。

今日は電車を乗り継いでロンドンの西部に。あんまりこの地区は訪れたことがなくて、初めて使う駅に、車窓から見えるいつもとは違った景色。初めての場所を訪れる時はちょっとドキドキと、高揚感が一緒に混じってあの感覚が好きだったりします。

今回は友達の一人が日本へと帰ってしまうので、最後の集まりだったんです。海外に住むと、同じ国からということもあって日本人の友達ができやすいんですよね。ただ、イギリスにいる子は勉強をしている子や、ワーキングホリデーできている子なので一定の期間を過ごしたら日本へと帰ってしまうのが常。今回もせっかく仲良くなった子でなのに、２年間のワーキングホリデーを終えて明後日日本へと帰ることに。寂しいものです。

さて、そんな彼女が最後の集合に選んだ場所がこちら。

この写真だけでわかった人は流石、、、。どこかわかります？ここはロンドンを代表するビールの醸造所なんです。今回はここで醸造所ツアーに参加してきました。

まずぱ醸造所の一角にあるパブでツアー参加者は待ちます。僕たちが参加したのは午後１時。１２人ぐらいの人が参加。僕たちを案内してくれたのはジルさん。ここで長年ガイドをしていて、昔は週５くらいでしてたけど、今は週１でしかしていないとのこと。彼女から本当にいろいろなことを教えてもらいました。彼女のビールに関する知識が本当に広くて、僕の問い掛ける素朴質問にも丁寧に、しかも詳しく教えてくれてツワーが終わる頃にはかなりの知識が僕の頭の中に。本当にありがたいものです。

ジルさんと僕。僕、最近髪が伸びすぎて収まりがつかなくて困ってます、、、、。

醸造所の見学はまずは何を使ってフラーズのエールビールは作られているのかというものから、この配合の度合いによって違った銘柄のエールビールになることも教えてもらいました。オレンジピールを入れたもの、蜂蜜を入れたものなどもあるんですよ。

これはと糖分が出たバーリー（穀物）を香りと苦味を出すホップを入れて水とともに沸騰させているところ。かなりの熱さになります。後ろのポスターをこの醸造所で制裁医療が半分以上を誇るLondon Pride。

これは今使われていて、勝手に掃除もしてくれる優れもの。ただ、この工場には昔使われていたものも展示されているんですよ。

これが昔のもの。この当時は銅で出来ていて石炭で温めていたそうなんです。その頃は沸騰作業が終わり、この銅釜の中の温度が４０度に下がったら２時間かけて人が入り込んで掃除をしていたとのこと。掃除をするのはお金は出るけれどもボランティアで、中には率先してした人も痛んだとか。なぜだかわかります？この釜の中４０度もあって、そこで作業をしていたら終わる頃には脱水状態。そのままでは家に帰せないので、ビールを上げていたんだそうです。ビール好きにはたまらない、プレゼントですよね。飲む人は８パイント（４リットルぐらい）飲んで帰ったそうですよ。そうそう、見学中はこのフラー社のロゴの入った安全ベストを着て工場内を回ります。

樽詰めの作業は全て機械化されていて、このオレンジのマシーンが自分で何をすればいいか考えて作業を進めているんだそう。テクノロジーってすごいですね。

そして詰められたものはイギリスのパブに配達されます。

そしてツアー最後のお楽しみは試飲。

特別のパブカウンターがあって、そこで１５種類ほどのビールが飲み放題。一つ一つ個性があって、どれがいいか迷ってしまうのですが、ここでは全部試したいなら全て試せるので迷う必要がないんですよ。

僕が気に入ったのはMontana Red。ライ麦が入ったエールで、香りがものすごく素敵なんです。

楽しい大人の社会科見学となりました。

ごめんなさい。ちょっと、ブログを書いてる暇がなくて、、、、。

人生って、始まりがあれば終わりがあるってわかってはいるんですが、時にその終わりが突然にも来るんだなって、実感しています。

広島に住んでいた祖父が突然に先週亡くなりました。１ヶ月ほど前に、余命が半年かもしれないと聞いてはいたのですが本当に突然で、驚いています。

まずはご報告までに。のちに、いろいろ詳しく書いていこうかなって思っている次第です。

１日１日、大事に過ごしたいものです。

穏やかな日曜を過ごして、月曜日は、、、、。仕事でなくて、お休みだったんですよね。幸せなことに。

寒さが少しだけ緩んだ感があるロンドン。曇り空の日曜日ですが、風の中に春の気配を少しだけあると思うのは僕だけでしょうか？

皆さんは、晴れ男、晴れ女ですか？それとも、出かけるたびに傘が必要な雨男、雨女？僕は、自分は晴れ男だなって、自負しているんですよね。

大体において、天気はいいし雨の予報でも、出かけるときは曇り空でも雨は止んでいるという状態が多いので、そうだなんって思うんですけど。だけど、一番にそれを感じたのが５−６年前に日本に帰った時。

羽田空港から熊本空港に向かう時にアナウンスが。九州地方、特に熊本空港上空が雨で視界が悪く欠航になる可能性があるとのこと。一時帰国で２週間しかない時間を無駄にしたくないなって思っていたんですよね。その20分後、”飛行機は飛びますが、熊本に着陸は無理なので、福岡空港かその周辺の空港に到着変更となります。”と。一安心だけど、福岡だったら、その日は阿蘇に帰れないなって思っていて搭乗。その後も四国中国地方を飛んでいる時は福岡到着のアナウンスが流れていたんですが、、、、。

突然に、熊本空港の雨が小康状態に。今ならば着陸可能だというGOサインが！！無事に着陸。到着後、また雨足が強まって本当にその時だけ雨が弱まってくれたんですよね。有り難いことです。

そんな晴れ男、最近冬のロンドンでの郊外撮影が何本かあって、、、、。冬のロンドンは本当に小雨が多くて、しかも青空を見れない日がかなりなくて、青空見るとみんなが、”うわー。”って言うほどなんですよね。

だから、クライアントにも”天気は前が降らなかったらラッキーだと思っていてくださいね。”って伝えるのです。けど、内心は素敵な晴空をバックグラウンドに撮りたいなって思うんですけどね。

そんな昨日は、外での撮影。予報は曇り空で小雨が時々降る可能性もありとのこと。9時半にロンドンに着くと顔に当たる小さな雨粒。”これは困った。晴れ男の力も終わりかなー。”って思いながらクライアントの宿泊するホテルに。”雨がおさまるまで、ホテルで撮影をしましょう。”っという提案をしたところ、窓の外がだんだんと明るくなっていくじゃないですか。

外は突然に太陽と、真っ青な青空が！！

僕も、クライアントもテンションが上がるのを感じました。太陽って本当に人の気分を上げてくれる何かを持っていますよね。

それから外に出て、４時間ほど撮影をしたのですが雨に遭うこともなく、晴れの天候で撮影を終了できました。本当に、有り難い。撮影が終わってホテルの道のりには小時間ですが雹が降りました。素敵な天候で、素敵な写真も撮ることができて、晴れ男の面子を守ることができたようです。

寒い朝。だけど、東の空は地平線には雲が固まっているものの、空のほとんどは雲がなくてもしかしたら太陽が顔を出すのがもう少しかなっていうそんな期待も。

イギリスでは昨日はBlue Monday。”青い月曜日？”って思われるでしょうが、これはこの日が一年で人々が最もテンションが下で過ごす１日なんだとか。このブルーマンデーは１月の第３週の月曜日。

なぜかというと、年末のクリスマス、年明けを迎えて家族や友達と楽しく時間を過ごしたのも少し前に感じ、１月の３週目ごろ位は新年にたてた抱負も何かとおそそかになりがちで、そんな自分に落胆している状態なのだからだとか。それに加えてイギリスの冬は日照時間も短く、暗闇の中起きて、仕事から家に帰る時も暗闇と気分も落ち込んでしまう。そんな日曜終わりの月曜日はどうしても機敏が上がってきませんよね。

そんな１日、どうなるかな？って思ったんですが、何事もなく乗り切れた。って思ってたのですが、、、。

今回は僕の脳みそより、体がそれを感じていたようで、、、。

仕事が終わって、夕飯も食べて、”ちょっと勉強をしよう。”と思ったら突然ものすごい睡魔に襲われて目が開かないくらい。これはダメだと思ってシャワーを浴びて、すぐにベッドに。

今朝はいつもよりも30分ベッドの中で長く過ごしました。体はどうやら疲れているようで、今のうちに休めさせてあげなきゃなって思っているところです。

ぼそぼそと心細い雨音が屋根にかすかに響いていて、その向こうに広がる空は空虚のような白いグレーで寂しげ。冬の地に曜日の朝にぴったりなのかもしれないけれど、一人でいたら気が滅入ってしまいそうな感じがどうしても苦手。だから、妙にアッパーテンポな音楽を部屋に満たして気を紛らわせてみたり。そんな日曜日の始まり。

若い１０代や２０代の時には感じなかったことって、死という存在。

それが３０代になって身近に感じるようになってくるのは何か不思議。その存在は日々の生活の中ではほぼ遠くにあってそこまで気をつけにのだけど、ふと気がつくと突然にその存在が真横にいて、不意に肩を組まれていたりするから逆にびっくりしてしまう。”え、そんな近くにいたの？って。

最初は自分が子供の頃から知っている芸能人が、病気であったり老衰であったりで亡くなることが多くて、”そっか、もうそんな年だったんだね。けど、もうテレビで見れないと思うと、残念だな。”ってというもので。

すると、今度は僕の祖父母がだんだんと年を取ってきて、みんなが８０代を生き、だけど時に小さいものから大きなものまで病気を患って、それでも毎日毎日を生きていく。そんな祖母に言わせれば、”８０になると、今までより死という存在が身近になって、それを連れ添いながら生きている。”感じなのだそう。

そして最近は、知人の人々の大病や、死。僕よりも１０か、２０ぐらいしか離れていない人が実際に体調を壊したり、病気の治療をしたり。しかも、津波が押し寄せるように一気に流れ込むその情報に押し流されそうになる自分がいたり。死というものは絶対に逃れられないもので、人間の定めとわかっているのだけれど、いざ目の前で”挨拶”をされると頭の中が真っ白になってしまう。真っ白というか、今日の空のような白い感じを混ぜたグレーで、その温度はものすごく冷たい。

今話題の映画、”この世界の片隅に”。ユーチューブーで予告版を見てみたりすると、ものすごく見てみたくなる作品。当たり前に生きていた人々が突然に戦争というものを経験して、だけど普段と変わらない暮らしがそこにある、それをきっちりと描いた映画と賞賛されている。その映画の舞台になっているのが第２次世界大戦には東洋１の軍港と言われた広島県呉市。

ここに住む祖父が最近調子が悪いのだとか。この祖父とは僕の35年の人生で２度しか会ったことがなく、”おじいちゃん”と素直に言っていいものか躊躇う感じもするんです。特に彼自身が自分の感情に素直になるのが苦手な部分もあるようで、大きな手を広げて”おじいちゃんだよ。”って感じでアプローチもないので僕も時に敬語だったり、そうでなかったりと距離感の難しさを感じることも。

そんなおじいちゃんが、もしかすれば向こうの世界に旅立つかもしれない。そんな時に僕の中にこみ上げる想いはなんとも複雑です。

人の命、長かったり短かったり、途中で病気をしたり、別れがあったり、失恋したり、苦しくて涙も出ないことがある、その中でも最後は、”あー。面白い人生だったな。”そう思って次の旅を始めれたらなって思います。