朝日とともに目覚めるので、起きた瞬間に太陽が出ているのか出ていないのかが最近重要に感じています。だって、同じ１日を始めるなら太陽の光を浴びての方が気持ちがいいですよね。
そんな昨日は素敵な朝日が。ユリ君の家の前には運河が流れていてその水面に朝日が映ると眩しくて。けど、その眩しさが好きだったりするんですけれどね。僕は山で育って川なども上流に近いので川幅とかも狭くて流れも速い。なのでこんなにも水面に反射する光を見慣れてないんですよね。
今でも思い出せるのが高校の修学旅行。四国に行ったときに目の前が海で朝日が海全体を光らせていて目が開けられないほどの眩しさに。太陽の日差しも暖かで、”これが海の大きさなんだなー。”って思ったことを記憶しています。
そんな気持ちのいい朝を迎えて、朝はドイツ語の勉強にいそしんでいると電話が。ドイツの番号で、ユリ君のお母さんから。ユリ君のお母さんは英語が喋れるのでっ僕たちの会話も基本的には英語です。”オランダでの身近な休暇を終えて車で帰っているところで、ユリ君の仕事場に寄ってみんで昼ご飯を食べましょう。”との提案。高速を運転中で後、３０分ぐらいで高速の出口につくからそこで会おうという約束をして、僕も歩いて２５分ほどかけてその出口に。
ユリ君の両親と会うのは結構ひさしぶりかな。去年のクリスマス以来かもしれませんね。両親の車に乗せられていざ、ユリ君の仕事場に。ユリ君の仕事場はそこから車で３０分ほどの北海に面したところに。なので、車内は僕とユリ君の両親の３人のみ。僕の勉強しているドイツ語がどれくらい上達したのか、オランダでの休暇の話やそのほかの休暇での話をして気が付くと目的地へ。
ユリ君の勧めでフェリー発着所の横にあるレストランへ。こんな観光地の横のレストランなんておいしくないのでは、なんて思ってもいたのですが、、、。これがおいしかったんです。眺めも良くて晴れた北海の海が見え、遠くには島々そしてその間を行きかう船やフェリーの姿が。ただの昼食だけれども、何となく旅行に来たような気分に。
僕は今が旬だと電車の中のおばちゃんに教わったMatjesを注文。付け合わせでサラダとずっしりとした薄切りのパン（日本でいうパンとはちょっと違うんですよね。いつか調べておきます。）。塩味のニシンがおいしいこと。ユリ君は３種の魚のあげものとゆでたポテトの付け合わせ。お父さんとお母さんは、僕のニシンの塩漬けを切ってピクルスや玉ねぎを生クリームソースであえたものをチョイス。ちなみに僕の料理は甘みの強いシュナップ付き。これアルコールが高めで、お口直し的感覚で飲むんだと思うのですが。アニスシードの香りたっぷりでした。
その後ユリ君は仕事に戻り、僕たち３人は再び車で帰路に。途中の道で卸してもらってスーパーで買い物をして無事に僕も家に帰ることが出来ました。
ユリ君と付き合って、ドイツにまた新しい家族が増えて、そしてその親交が会うごとに深まっていって幸せな限りです。